〔編譯俞智敏／綜合報導〕臉部識別科技早已被應用於搜尋罪犯，以及猜測失蹤幼童成年後的長相，但現在一群科學家正在開發一項新系統，未來只要分析臉孔老化的程度就可能預測壽命的長短。
老化速度慢 壽命較長
根據華盛頓郵報報導指出，這項研究仍在起步階段，但利用臉部識別科技研判壽命的概念已引起保險業者注意，認為這種技術可用於決定保費高低。
據最先提出這項研究概念的伊利諾大學芝加哥分校生物族群學家歐山斯基表示，在老化研究領域中，目前已知有些人的老化速度較其他人快，有些人則較慢，而老化速度較慢者的子女壽命通常較一般人長。歐山斯基認為，這項研究的好處之一是可能促使人為延壽而儘早改變生活習慣。
歐山斯基原本的研究領域即為探究人類的壽命極限、減緩老化速度，以及個人與人口老化的健康及公共政策影響，他知道長壽者看起來多半比實際年齡年輕，因此想研究是否能以更科學的方式證明這一點。
歐山斯基與專長臉部識別技術的北卡羅萊納大學電腦科學教授瑞卡內克，及另一位生物統計學家等人合作，共同開發出一項名為「面對我的年齡」（Face My Age ）的資料庫，並設置網站邀請全球志願者提供臉部照片。電腦會掃描志願者的照片來研判其老化跡象，分析臉頰、眼睛、眉毛、嘴巴和下巴等部位，尋找任何顯示皺紋、黑斑、下垂及其他與年齡有關的變化，加進其族裔、性別、教育程度及吸菸史等各種已知影響壽命長短的因素後，再與同樣年齡背景的其他人做比較。
研究網站一開始只能評估志願者整體臉孔年齡的評估數字，但隨著資料庫愈來愈詳盡，未來將可提供臉孔不同部位的外觀年齡評估。歐山斯基表示，研究計畫最近獲得一批高達數千張的舊照片，有部分照片中人已經死亡，得知這麼多人的死亡年齡可讓網站在未來一年至一年半內開始提供志願者更可靠的壽命預測。
研究員坦承 一定有例外
不過這項研究也引來外界質疑可能導致就業等歧視，而且臉孔老化的速度與壽命長短未必成比例。歐山斯基坦承，就算臉孔老化速度與壽命有相關性，一定也會有不適用的例外者，例如全球最長壽的人瑞的菸齡就高達100年，美國歷任總統在任內臉孔明顯急速老化，但卸任後的壽命卻多半高於平均值。
但他也強調，在多數情況下，臉孔仍是評估個人整體健康的窗口，如是否抽菸、酗酒、受到過度日曬等。瑞卡內克也說，臉部年齡分析最起碼可促使志願者改採良好生活習慣來試圖延長健康壽命。
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