123自由日的歷史為人淡忘，韓戰反共義士逐漸凋零，「反攻大陸消滅共匪」的口號，已被時代洪流淹沒，但榮民精神長存。
1945年對日抗戰結束，國共內戰繼續開打。4年後，中國共產黨全面佔據大陸，許多來不及撤退的國民黨部隊，被共產黨部隊收編。1950年6月25日韓戰爆發，翌日，美國對北韓採取行動，以海空軍支援南韓部隊。
冷戰年代，韓國戰場成為民主與共產角力的場所，中共更投入大量兵力。不久，在以美國為首的聯軍包圍下，陸續共有1萬4759名的共軍向聯軍投誠。
在當時「反共抗俄」口號下，遣返台灣的反共義士，在基隆下船時，人山人海、夾道歡呼。有些義士身上和手臂還留著爭取自由、唾棄共產的刺青，轉眼，已經來台60週年，只剩8695人。
台北榮譽國民之家今天舉行123自由日暨韓戰反共義士回台60週年紀念活動，榮家主任熊啟志說，一甲子是一個人的重生，義士一念間的抉擇，背後深具意義。
義士當年在台北市區遊行，民眾張燈結綵、夾道歡迎；台灣各大城市自由鐘，也以敲響23下的方式慶祝，並定1月23日為「自由日」，以紀念義士重獲自由。這些老照片陳列在台北榮家的家史館，靜靜陪伴著軍帽、軍服、遣返名冊，及獻給國家的浴血國旗。
榮家政風室主任李中琰描述，這些義士後來重新被編入國軍，有人參加了八二三砲戰，多數人更投入中部橫貫公路等國家重大建設。
李中琰說，當「反攻大陸消滅共匪」的口號，已完全被時代洪流淹沒，這批榮民們仍習慣稱對岸為「共匪」。當年的反共義士，有的刺青在手臂上模糊呈現，不過，多數因為返回大陸探親，避免麻煩而由政府花一筆錢協助除青。
在榮民之家角落裡，孤獨的身影，突然因為自由日活動熱鬧起來，有的義士大聲向來訪的行政院退輔會副主委金筱輝感謝政府，說「全世界沒有一個國家，像台灣這樣照顧榮民。」
活動負責鳴鑼的郭仕高是四川人，與張步庭、潘海波等人都是同鄉，一旁的馬世敬是甘肅人，4人軍種分別囊括陸海空。問及當年來台灣的動機，重聽的張步庭大聲說「受國民黨的照顧啊」。
回憶起當年在韓國戰俘營的生活狀況，有的要在低溫中洗澡，有的三餐粗食、吃不飽，還要做工，身心受煎熬。如今，走路不穩需要攙扶的義士們，感歎戰爭的殘酷，呼籲國人要團結。
參與韓戰的反共義士，當年唾棄共產黨，以生命爭取自由擁抱台灣，不僅震驚國際社會，也穩定當時飄搖的政局；更難得的是，絕大部分隨即又毅然地加入國軍，繼續捍衛台灣安全，有80人成為將校官，其高貴的情操，令人敬佩。
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